Las albóndigas en diferentes culturas

Las mejores albóndigas del sur de Seattle

Última actualización: 9 de enero de 2025

Las albóndigas son la comida reconfortante por excelencia.

Desde las delicadas envolturas del xiao long ba chino hasta los pierogi de masa de Europa del Este, pasando por las samosas hojaldradas y sustanciosas del sur de Asia, existen innumerables variaciones sobre el tema de envolver rellenos sabrosos en masa. En Seattle Southside, una región excepcionalmente diversa, se puede recorrer las tradiciones culinarias del mundo probando dumplings de diferentes culturas.

Lo que exactamente entra dentro de esta amplia categoría es maravillosamente amplio (¡y muy debatido!). Aunque hay demasiadas variedades de dumplings como para nombrarlas aquí, hemos recopilado algunas de las más populares y dónde probarlas. Sigue leyendo para descubrir dónde encontrar los mejores dumplings en Seattle Southside y sus alrededores.

En la imagen: el famoso Q-BAO® de Dough Zone , una versión moderna del Sheng Jian Bao (bollos fritos) de Shanghái.

Empanadillas chinas

Gyoza

Mandu

Samosas

Sambusa

Pasta rellena

Momos

Pierogi

Empanadillas chinas

Cuando muchos piensan en dumplings, se imaginan el dim sum, una tradición cantonesa que consiste en un brunch compuesto por muchos platos pequeños. De hecho, la historia de los dumplings en China comenzó hace más de 1800 años, cuando la etnia Han del norte de China empezó a elaborar jiaozi envolviendo un relleno de carne picada, marisco o verduras en una masa. La palabra jiaozi es fonéticamente similar a una frase que significa «transición de lo viejo a lo nuevo», por lo que estas empanadillas son muy populares durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar chino. Se cree que comer jiaozi trae prosperidad y buena suerte para el año que comienza.*

A lo largo de los siglos, se han desarrollado innumerables variedades de dumplings en toda China. Por ejemplo, los potstickers, un tipo de dumpling frito que se prepara friéndolo, luego cocinándolo al vapor y volviéndolo a freír. Quizás sean los dumplings chinos más conocidos en Estados Unidos, y tienen un origen curioso: cuenta la leyenda que un chef estaba cociendo jiaozi y se alejó, dejando que se evaporara toda el agua accidentalmente. Mientras tanto, las empanadillas se doraron y se pegaron al wok (¡ahora ya sabes de dónde viene el nombre!)*.

También existe el amplio mundo de los bao (bollos), que tienen una masa más gruesa y masticable, y muchas variaciones modernas de estas antiguas creaciones. Sea cual sea el estilo que busques, el sur de Seattle cuenta con varios lugares donde degustar fantásticas empanadillas chinas. Para ver en qué se diferencian, tendrás que probarlas todas tú mismo.

Sr. Dim Sum

Mr. Dim Sum, un restaurante local que se inspira en las tradiciones de la región china de Guangdong, ofrece una gran variedad de dumplings. Como es habitual, los dumplings al vapor se preparan en cestas de bambú, lo que realza su jugosidad. Entre los platos más destacados se incluyen:

El Har Gao, que aparece en el menú como «bolas de masa rellenas de gambas», se caracteriza por una delicada envoltura de trigo translúcida y un jugoso relleno de gambas.

Los shu mai son empanadillas abiertas por arriba con forma de copa y rellenas de ingredientes como cerdo y gambas, lo que les confiere una textura única y muy satisfactoria.

Además de estas opciones clásicas, hay crujientes empanadillas fritas, bollos de cerdo al vapor tan esponjosos como las nubes y un bollo de cerdo a la barbacoa especial de la casa. En el lado dulce del espectro están las bolas de crema de patata morada. Con un exterior crujiente y una yema de huevo dorada y pegajosa en el interior, son el broche de oro perfecto para tu comida.

En la foto: Empanadillas de gambas y shui mai de cerdo y gambas en Mr. Dim Sum, en el sur de Seattle.

Zona de masa

Desde su fundación en 2014 en Bellevue, a las afueras de Seattle, Dough Zone se ha ganado el corazón de los comensales de toda la costa oeste. Su fundador, Jason Zhai, creció en el norte de China, una región que históricamente ha acogido con entusiasmo las empanadillas, ya que el trigo era un cultivo básico abundante. Su esposa, Nancy Xia, sigue desarrollando recetas para el restaurante, inspirándose en las cocinas de toda China. Algunos de los platos más destacados del menú son:

Xiao Long Bao: Si nunca has probado las empanadillas de sopa, te encantarán, aunque quizá te dejen un poco perplejo cuando las muerdas y el caldo caliente y sabroso se derrame en tu boca. El secreto está en la gelatina, una sustancia gelatinosa y sabrosa hecha con caldo o consomé que se envuelve junto con el relleno, como cangrejo o cerdo. A medida que las empanadillas se calientan en una vaporera de bambú, el aspic se derrite lentamente y se convierte en caldo líquido en su interior.

QBAO: Una versión moderna de las emblemáticas Sheng Jian Bao (bollos fritos) de Shanghái. Con una base crujiente y dorada, un exterior esponjoso y un relleno jugoso y sabroso, querrás devorar todo el plato.

Din Tai Fung

El grupo de restaurantes taiwanés Din Tai Fung, fundado en Taipéi en 1972, se ha convertido en un imperio de las empanadillas con locales en todo Estados Unidos. Cuando abrió su local en Westfield Southcenter en 2017, la gente acudió en masa para probar las legendarias empanadillas artesanales. Incluso se puede ver a los chefs preparando la comida en una cocina abierta, lo que lo convierte en un lugar especialmente adecuado para apreciar más profundamente la gastronomía.

Entre los platos más destacados se incluyen:

Xiao long bao (bolas de masa rellenas de sopa): El plato más famoso del restaurante, estas delicias que se deshacen en la boca son conocidas por su delicada masa, fina como el papel, su jugoso relleno y su sabroso caldo.

Shao Mai de gambas y cerdo Kurobuta: este plato clásico de Shanghái tiene una envoltura más gruesa que otras empanadillas, lo que le da una textura satisfactoriamente masticable. Relleno de sabrosa carne de cerdo y coronado con una jugosa gamba, es un bocado pequeño con un gran sabor.

Bollos al vapor: Los bollos clásicos vienen con muchas opciones de relleno, como pollo, bacalao y una mezcla de kimchi y cerdo Kurobuta (un tipo de cerdo de primera calidad). También hay una opción vegana especial rellena de tofu, col china, setas shiitake, setas de oreja de madera, fideos de cristal y jícama. El plato obtiene su vibrante color verde del zumo de espinacas recién exprimido.

Gyoza

Las gyoza son empanadillas japonesas fritas, muy apreciadas por su exterior crujiente y su sabroso relleno, que suele ser una mezcla de carne picada de cerdo, col, ajo y jengibre. Aunque no son exactamente iguales que las empanadillas chinas, su historia está entrelazada. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses descubrieron las jiaozi en China y quisieron recrear la receta añadiéndoles su propio toque personal. Las gyoza suelen ser un poco más pequeñas que las pot stickers y utilizan una masa más fina y delicada que se vuelve crujiente al freírlas. A menudo se sirven con una salsa para mojar que consiste en salsa de soja, vinagre y otros condimentos, y son un delicioso aperitivo o acompañamiento. Hoy en día, son tan populares en Japón que se celebran numerosos festivales de gyoza.

En Seattle Southside, puedes disfrutar de gyoza en varios restaurantes japoneses, como Miyabi Sushi, un restaurante relajado y acogedor con un amplio menú. Si te apetece una sopa como plato principal, visita Arashi Ramen o Kizuki Ramen & Izakaya y pide una ración de gyoza como acompañamiento.

Mandu

Las mandu coreanas son unas empanadillas tradicionales que se pueden encontrar en diferentes formas, como al vapor, hervidas, fritas o rebozadas. Normalmente están rellenas de una mezcla de carne picada (normalmente cerdo o ternera), tofu, verduras y condimentos. Algunas incluyen kimchi, un plato picante y ácido hecho con col fermentada. En la cultura coreana, son especialmente populares durante las fiestas, como el Año Nuevo Lunar, cuando mucha gente los cocina en casa. Se pueden encontrar con forma de media luna o doblados en forma de luna circular (perfectos para cocer al vapor y añadir a la sopa coreana de empanadillas).

En Seattle Southside, puedes encontrar mandu fritos en Gen Korean, un animado restaurante coreano de barbacoa que abrió sus puertas en Seattle Southside en 2024. Estas empanadillas crujientes, rellenas de cerdo y verduras y acompañadas de una salsa picante a base de soja, son un aperitivo perfecto para compartir antes de lanzarse a una abundante comida de barbacoa ilimitada.

Samosas

Aunque no encajan perfectamente en la categoría de las empanadillas, las samosas son lo que se podría llamar «similares a las empanadillas», ya que consisten en verduras o carne picada rellenas de masa frita u horneada. Estos sabrosos aperitivos, normalmente de forma triangular, se disfrutan en toda la India, el sur, el centro y el oeste de Asia, y el este de África. Gracias a la diáspora del sur de Asia, también son un aperitivo habitual en los restaurantes indios de Estados Unidos y de todo el mundo. Los condimentos como el ajo, el jengibre y el chile realzan el sabor, aunque el relleno de las samosas varía. Independientemente del relleno, su práctica forma las ha convertido en un aperitivo ideal para viajeros y trabajadores durante cientos de años.

En el sur de Seattle, se pueden encontrar samosas en varios restaurantes, como el Indian Curry Palace en Tukwila. Además de las samosas de verduras estándar rellenas de patatas especiadas y guisantes, el menú incluye Samosa Chaat, samosas cubiertas con garbanzos, yogur, cebolla, tomate y chutneys. Como escribió un crítico: «Nunca había probado una samosa bañada en una salsa tan deliciosa. Un sabor intenso y con cuerpo que eleva la comida india a un nivel completamente nuevo».

En Urban Tapri, un pequeño y acogedor local especializado en comida callejera india, encontrarás no solo samosas, sino también una serie de platos que podrían considerarse una especie de empanadillas, como el pollo masala o los veg puffs, unos pasteles salados similares a las samosas, pero con una masa más ligera y hojaldrada.

Sambusas

Las sambusas (también llamadas sambuus), similares a las samosas en cuanto a que se fríen de forma parecida y tienen forma triangular, son muy apreciadas en todo Oriente Medio y África Oriental. Normalmente rellenas de carne, marisco o verduras, se disfrutan tanto como aperitivo diario como en celebraciones. «No hay una respuesta definitiva sobre cómo surgieron las sambuus, pero es probable que este apreciado manjar dorado sea el resultado de la fusión entre las influencias culinarias de África Oriental y Oriente Medio en Somalia, un fruto del comercio y la migración en toda la región», escribe la periodista gastronómica Ifrah F. Ahmed en el LA Times.

El sur de Seattle es el hogar de muchas personas procedentes de África Oriental, por lo que hay numerosos lugares donde se pueden encontrar alimentos básicos de esta región. En Tawakal Mini Market, una querida tienda de comestibles de propiedad local en SeaTac repleta de productos importados especiales, se pueden pedir sambusas frescas y calientes en el mostrador de delicatessen. Algunas personas disfrutan comiéndolas con mandazi, un pan frito dulce y esponjoso similar a los donuts, muy popular en la cocina somalí. Al machacarlos juntos y mojarlos en salsa picante, los dos platos se combinan para crear un sabor dulce y salado. También se pueden pedir sambusas crujientes de ternera y pollo fritas en Halwo Kismayo Grill, un restaurante somalí informal de SeaTac conocido por sus generosas raciones y su amable servicio.

Crédito: Alabastro Photography

Bánh bao

Los bao vietnamitas, conocidos como bánh bao, son bollos al vapor suaves y esponjosos rellenos de ingredientes salados o dulces. Su origen se remonta a los baozi chinos, que llegaron a Vietnam a través del intercambio cultural y el comercio. Con el tiempo, los bánh bao evolucionaron para reflejar los gustos locales, incorporando ingredientes y sabores distintivamente vietnamitas. Un relleno salado clásico incluye carne de cerdo picada, setas, huevos de codorniz y salchicha china, mientras que las versiones dulces suelen llevar pasta de judías mungo o coco. Estos bollos versátiles son un desayuno o aperitivo muy popular y un elemento básico de la cultura gastronómica callejera vietnamita. Papa Ban Bao, en el sur de Seattle, es una pequeña tienda local especializada en bánh bao para llevar, que se pueden comprar congelados o pedir que te los calienten. El propietario trabajó duro durante años para conseguir la masa perfecta, y eso se nota.

Pasta rellena

¿Ciertos tipos de pasta se pueden considerar albóndigas? Si tu definición es simplemente rellenos envueltos en masa, ¡entonces varias variedades cumplen los requisitos! Entre las más conocidas en Estados Unidos se encuentran los raviolis, tiernas almohadillas de pasta cuadradas o redondas rellenas de ingredientes como queso, carne o verduras. Las variaciones de este tema difieren en gran medida por su forma. Hay tortellini (en forma de anillo), agnolotti (en forma de media luna), cappelletti (en forma de sombrero) y mezzelune (en forma de media luna).

En el restaurante Grazie Ristorante de Tukwila se pueden encontrar varias de estas variedades, como los tortellini gorgonzola, servidos con una cremosa salsa de pesto de albahaca, y los raviolí rosé, servidos con alcaparras y espinacas en una cremosa salsa de tomate. También puede encontrar ambos tipos de pasta en el restaurante familiar Tuscany at Des Moines Creek, uno de los favoritos de la zona, conocido por su ambiente cálido y acogedor y su amplia carta, así como en el cercano Athens Pizza & Pasta, otro local informal donde la gente elogia el servicio amable.

Momos

Los momos han sido muy apreciados durante mucho tiempo por los habitantes del Himalaya y la meseta tibetana. Aunque los momos tienen similitudes con las empanadillas tradicionales chinas, se elaboran con una masa más sencilla, hecha con harina común, lo que los hace un poco más gruesos y opacos que sus homólogos chinos. Pueden tener forma de media luna o redonda, y suelen contener carne de yak o ternera, aunque también hay versiones vegetarianas. En las últimas décadas, se han convertido en una comida callejera muy popular en la India, donde se suelen servir con chutney rojo elaborado con chiles rojos secos remojados en aceite*.

Royal Everest, un restaurante indio y nepalí de Burien, es conocido por sus momos de pollo que se deshacen en la boca. Kathmandu MomoCha, con sede en Seattle, también es famoso por sus momos, que se pueden pedir por Internet. La empresa también tiene un food truck que recorre los mercados de agricultores de la zona, así como servicios de catering.

Pierogi polacos

Los pierogi, una especie de empanadillas polacas elaboradas con masa fina sin levadura y rellenas de ingredientes salados, como patatas, queso o carne picada, se consumen en Europa del Este desde hace siglos. Algunos especulan que un santo nacido en Polonia trajo este plato de vuelta de una misión, mientras que otros creen que son originarios de Asia Central o Oriente Medio y que llegaron a Europa a través de la Ruta de la Seda*. Normalmente se hierven, luego se fríen y se cubren con yogur o crema agria (a menos que tengan un relleno dulce, en cuyo caso se pueden cubrir con compota de frutas). Puedes probar los pierogi en la Polish Home Association, en el barrio Capitol Hill de Seattle, una organización cultural de larga tradición que abre al público una vez a la semana para la cena del viernes. Nota: los pierogi no deben confundirse con los piroshki, otro plato popular de Europa del Este que se parece más a un pastelito relleno de cualquier tipo de relleno dulce o salado. Si quieres probar uno, dirígete a Piroshky Piroshky, uno de los lugares más populares del Pike Place Market de Seattle.

La mejor manera de degustar las cocinas del mundo

Tanto si eres un amante de la gastronomía aventurero como si eres un poco más reacio a probar cosas nuevas, las empanadillas son una forma estupenda de explorar las tradiciones culinarias del mundo. Sus características comunes les confieren una reconfortante sensación de familiaridad, al tiempo que te permiten descubrir nuevos y emocionantes sabores y preparaciones. En Seattle Southside encontrarás innumerables oportunidades para experimentar este equilibrio. Es un viaje que conecta culturas a través del placer compartido de la buena comida.