De los residuos industriales al arte
La historia del movimiento de tierras de Robert Morris
Como parte de nuestra serie Seattle Southside Scene, centrada en el arte, la cultura y la historia de la región, hemos tenido la oportunidad de entrevistar a Jordan Howland, de 4Culture, sobre la historia de la excavación Robert Morris (Johnson Pit nº 30) en SeaTac, Washington.
Esta joya oculta, una de las atracciones más singulares de Seattle Southside, tiene una historia fascinante y un futuro prometedor.
En 1979, 4Culture -conocida entonces como la Comisión de las Artes del condado de King- reunió a un equipo único de organismos gubernamentales para crear una obra histórica de arte público, destinada a rehabilitar terrenos dañados por la industria.
El artista Robert Morris retiró la maleza de una gravera abandonada de 3,7 acres en el valle de Kent, aterrazó la tierra y la plantó con rye grass. Con la creación de Johnson Pit #30, Morris devolvió a la tierra su uso activo: 40 años después, la valoramos como lugar de encuentro y destino de fama internacional.
¿Por qué se creó inicialmente Johnson Pit #30 ?
Inspirada por los primeros esfuerzos por utilizar el arte como medio para rehabilitar emplazamientos postindustriales maltratados, 4Culture -conocida entonces como la Comisión de las Artes del Condado de King- patrocinó un innovador simposio titulado Earthworks: Land Reclamation as Sculpture en 1979. Reunieron a un equipo único de organismos gubernamentales y artistas para debatir el potencial de los movimientos de tierras -esculturas a gran escala que utilizan la propia tierra como medio- y crear obras de arte públicas históricas diseñadas para rehabilitar zonas naturales dañadas por la industria. El artista Robert Morris recibió el primer encargo para un proyecto de demostración. Retiró la maleza de una gravera abandonada de 3,7 acres en el valle de Kent, terraplenó la tierra y la plantó con hierba de centeno, devolviendo así el terreno a su uso activo. Décadas después, este célebre lugar sigue siendo un punto de encuentro para la comunidad. Johnson Pit #30 se incluyó oficialmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en octubre de 2021. "El Earthwork fue el primer proyecto financiado con fondos públicos para recuperar un sitio industrialmente abusado con arte". - Fundación Paisaje Cultural
¿Por qué se eligió este lugar en concreto?
El lugar de la demostración se eligió entre 100 graveras supervisadas por el Departamento de Obras Públicas del condado de King en aquel momento. El departamento identificó, y finalmente donó, un lugar en desuso que fuera lo suficientemente grande como para tener un fuerte impacto visual, pero lo suficientemente pequeño como para ajustarse a las limitaciones presupuestarias, un lugar que fuera accesible al público y ofreciera un escenario apropiado para una obra de arte: Johnson Pit nº 30, que en aquel momento estaba reforestado en su mayor parte con alisos, retamas y zarzamoras. Al sureste del emplazamiento, la agricultura del valle se extendía hacia el monte Rainier. A pesar de las hermosas vistas de la ladera, la fosa se había utilizado como vertedero durante años.
Morris, que ya era un escultor, pintor, artista de performance y escritor de influencia internacional afincado entonces en Nueva York, tenía experiencia con el land art, como Steam Work for Bellingham , en el campus de la Western Washington University. También tenía el potencial de desafiar las ideas de la gente sobre la escultura. Era la primera vez que la Comisión de las Artes del condado de King otorgaba un encargo a un artista de fuera de la región.
¿Cuánto tardó Robert Morris en crear Johnson Pit #30?
Tras una visita inicial al lugar en enero de 1979, Morris presentó un diseño escultórico en abril, en el que proponía despejar la vegetación y construir una colina con 16.000 metros cúbicos de tierra tallada en pendientes concéntricas descendentes y terrazas en forma de anfiteatro. Su obra se terminó en noviembre de ese mismo año y posteriormente se restauró en la década de 1990 y de nuevo en 2018.
¿En qué se inspiró Johnson Pit #30?
El diseño de Morris recuperó la gravera abandonada en aras del arte, tallando terrazas en el paisaje de forma triangular como las de un anfiteatro peruano. Las laderas se plantaron con hierba silvestre de centeno, pero en general el diseño se centró en la forma más que en la vegetación.
"He empleado un método de aterrazamiento que se ha utilizado tanto en la antigüedad como en la actualidad", dijo Morris al realizar la obra. "Este método ha dado lugar a emplazamientos de contextos y objetivos tan diversos como palacios y minas, terraplenes de carreteras y cultivos en las laderas de las montañas. Los jardines persas y mogoles se aterrazaron, al igual que los vastos anfiteatros de Muyu-uray en Perú... se trata de un acto prototípico de modelado de la tierra".
Morris también sostenía que el arte conlleva una responsabilidad medioambiental y social y debe interpelar al espectador. No quería convertir Johnson Pit #30 en un destino puramente idílico o tranquilizador y redimir así a los que malgastaron el paisaje en primer lugar. Aunque añadió las agradables terrazas concéntricas que descienden hasta la base de la fosa, también dejó una hilera de tocones ennegrecidos en la parte superior. Morris llamó a este gesto "bosque fantasma" para señalar la historia del lugar antes de convertirse en una gravera, un recordatorio del coste de las prácticas incontroladas.
¿Qué es exactamente un terraplén?
El Museo de Arte Moderno define las obras de tierra como obras de arte que se realizan moldeando la propia tierra o creando formas en ella con materiales naturales. Las obras de tierra van desde intervenciones sutiles y temporales en el paisaje hasta alteraciones significativas, escultóricas y duraderas realizadas con maquinaria pesada de movimiento de tierras. Las obras de tierra formaron parte del movimiento artístico conceptual de las décadas de 1960 y 1970.
¿Cuáles son otros ejemplos famosos de movimiento de tierras?
Spiral Jetty (1970) de Robert Smithson es una de las obras monumentales de tierra más conocidas fuera del Johnson Pit #30 de Morris. Esta forma de trabajar en y con el paisaje cambió para siempre las nociones de escultura en el arte contemporáneo, sacándola del contexto de galerías y museos.
Entre los anteriores proyectos de movimiento de tierras de Robert Morris figuran su Earth Project (1968) en Evanston, Illinois; el Observatory Project en los Países Bajos (1971); el Grant Rapids Project X en Michigan (1974); y su Steam Work for Bellingham Project (1971-1974) en el jardín de esculturas del campus de la Western Washington University. En Observatorium (1977), Morris dio forma circular a un campo de Lelystad (Países Bajos). Calificó la obra de "Stonehenge moderno".
Otros movimientos de tierra famosos del condado de King son el Waterworks Garden de Lorna Jordan, en Renton, y el Mill Creek Canyon Earthworks de Herbert Bayer, en Kent.
¿Quién era Robert Morris?
Robert Morriscuya carrera se prolongó durante más de medio siglo, fue un pionero. Quizá más conocido como escultor minimalista, artista de performances y escritor, también dedicó varias décadas de su vida (principalmente en los años 60 y 70) a la creación de land art.
Un hilo conductor de todas sus prácticas era la idea de que la forma -tanto las esculturas de una galería como la tierra esculpida- aumentaba la sensación de espacio del espectador, y que la obra sólo estaba completa cuando incluía el cuerpo del espectador dentro, alrededor y a través de él.
¿Por qué se considera este sitio amenazado/en peligro?
Este sitio, Johnson Pit #30, es probablemente la primera escultura permanente de recuperación de tierras en la nación y tal vez en el mundo. En 2015, el Washington Trust for Historic Preservation anunció su lista anual de "Propiedades históricas más amenazadas del estado de Washingtony el Robert Morris Earthwork está en esa lista.
En el momento de su creación, Johnson Pit nº 30 daba a un valle de Kent poco desarrollado y con una rica historia agrícola. Desde entonces, su contemplativo emplazamiento y sus bucólicas vistas se han visto drásticamente alterados por el desarrollo inmobiliario e industrial. 4Culture está comprometida con la conservación y restauración de esta obra de arte única. La designación por el Washington Trust for Historic Preservation y un reconocimiento anterior como parte de la Landslide 2014 de la Cultural Landscape Foundation y the Landscape de la Fundación del Paisaje Cultural contribuirán a los esfuerzos por conseguir el estatus de monumento histórico del condado de King y su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
¿Hay planes de futuro para el emplazamiento del terraplén (por ejemplo, bancos, placas, vallas, estatuas)?
4Culture completó un enorme esfuerzo de restauración en 2018, sustituyendo los escalones, el muro de contención, la valla y los asientos del lugar. Los nuevos elementos del "bosque fantasma" se fabricarán e instalarán en 2021 o 2022, junto con la señalización interpretativa.
¿Alguna otra anécdota o hecho interesante sobre la creación o historia de este terraplén?
Sólo una cita del propio hombre: "La simplicidad de la forma no equivale necesariamente a la simplicidad de la experiencia". -Robert Morris
Recorrido entre bastidores
Visite el Robert Morris Earthwork en la ruta Seattle Southside Scenes Trail para conocer mejor esta asombrosa obra de arte junto con otros lugares fascinantes de nuestra región.
La excavación de Robert Morris es sólo uno de los lugares que aparecen en la Ruta de Escenas de la Zona Sur de Seattle, una guía gratuita de arte, cultura e historia de nuestra región con vídeos de acompañamiento. Esta visita autoguiada puede incluso darte premios si te registras en un número suficiente de paradas de la Ruta. No hay que descargar nada ni cuesta nada participar. Obtenga más información sobre Scenes Trail y regístrese para obtener su pase gratuito Scenes Trail aquí.
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