Contrabando en el puerto deportivo de Des Moines en Washington

Conozca a Roy Olmstead, "El buen contrabandista", y su papel en la cultura secreta del contrabando durante la prohibición, y cómo Des Moines era un lugar clave para entregar alcohol de contrabando.

Vea el vídeo de Seattle Southside Scenes sobre el contrabando de alcohol en el puerto deportivo de Des Moines

Una película de Steve Edmiston. Para más información, visite Cuadrante 45.

Cuando piensa en la prohibición, ¿cuál es la primera historia que le viene a la mente? ¿Le gustan las historias reales de ascenso y caída de gánsteres de la prohibición como Lucky Luciano, Meyer Lansky, Bugsy Siegel y, por supuesto, el famoso Al Capone de Chicago? Pero, ¿y si existiera una historia de la prohibición sorprendentemente diferente, con un último cargamento y una redada a altas horas de la noche en un muelle solitario aquí mismo, en Des Moines, en Seattle Southside?

El puerto deportivo de Des Moines es una maravilla, y el muelle pesquero es la joya de la corona. Así que, qué mejor lugar para lanzar la historia absolutamente real del buen contrabandista Roy Olmstead y su arresto final lleno de acción en el muelle de Woodmont Des Moines el Día de Acción de Gracias de 1925.

Roy Olmstead se convierte en policía de Seattle en 1907 a la edad de 21 años, junto con sus hermanos Frank y Ralph. Roy era bueno. Es elegido para formar parte de la ultraviolenta brigada seca del alcalde Hiram Gill en una época peligrosa en la que la policía se enfrentaba a bandas rivales con resultados letales. Olmstead ve que los federales están a punto de cortar por completo el flujo de licor ilegal. Está convencido de que puede hacerlo mejor, así que el policía de Seattle Olmstead forma una banda para entrar en el negocio del contrabando. Pero sólo un mes después de iniciada la prohibición, Olmstead es atrapado. Lo multan. Le despiden. Decide hacerse cargo del contrabando en el noroeste. Lo hará con muchos sobornos, pero también adopta un código: nada de armas. La prensa le da un nuevo apodo, "El buen contrabandista", y para cuando Al Capone comete su primer asesinato en 1923, la operación de Olmstead en Seattle entrega más de 200 cajas al día y obtiene (en dólares de hoy) más de 35 millones al año.

Pero todo ese éxito atrajo a la oficina de la prohibición y querían mucho a Roy Olmstead. Y contraatacaron con dos herramientas clave. Primero, estaba esta nueva tecnología llamada escuchas telefónicas. La segunda herramienta que tenían los federales era un informante. El protegido de Olmstead, Al Hubbard, se unió en secreto a la oficina de prohibición. Las escuchas telefónicas y el informante condujeron a una redada y 17 arrestos en la casa de Olmstead, pero él salió bajo fianza al día siguiente llevando a cabo sus negocios como de costumbre. Pero poco más de un año después, por primera vez, Hubbard confirma a los federales que Olmstead intentará desembarcar licor en un muelle de la zona sur de Seattle, el Woodmont Dock de Des Moines, el día de Acción de Gracias. Y por primera vez, el propio Olmstead estará allí. Cuando la lancha rápida de Olmstead, The Three Deuces, comienza a descargar, los agentes federales se precipitan por un terraplén con pistolas Tommy en ristre y atrapan a Olmstead y a sus hombres en el muelle. Incautan 240 cajas de alcohol pero, por alguna razón, sólo 110 llegan al depósito. Como siempre, Olmstead no llevaba pistola.

El juicio de Olmstead en 1926 es el mayor juicio celebrado durante la prohibición. La defensa de Olmstead es que las pruebas se obtuvieron ilegalmente mediante escuchas telefónicas. Su caso es apelado hasta el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En una decisión de cinco contra cuatro, que confirma la condena, es la disidencia del juez Lewis Brandeis la que sobrevive a la prueba del tiempo. Pero el juicio de Olmsted por lo ocurrido aquí en Des Moines durante el asalto al muelle de Woodmont tiene un final más feliz. La defensa de Olmstead: el licor incautado no era suyo. El veredicto: NO CULPABLE.

El muelle de Woodmont está ahora en ruinas. El Des Moines Good Bootleggers Guild celebra el último cargamento de Old Roy con un brindis anual en este monumento privado. Pero si quiere captar la sensación de una carrera de contrabandistas hasta el muelle, dé un paseo por el embarcadero y manténgase erguido sobre el sonido que se oscurece al anochecer. Sienta cómo el aire se enfría y el viento se levanta y viaje en el tiempo cien años atrás en este mismo lugar y contemple durante unos instantes la última entrega de los buenos contrabandistas.

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Aquí Des Moines Marina

Dirección: 22307 Dock Ave S, Des Moines, WA 98198
Página web: desmoinesmarina.com
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