Historia de la zona sur de Seattle: Parque de la playa de Des Moines

La historia documentada del estado de Washington (y de Estados Unidos, en realidad) es bastante reciente en comparación con el resto del mundo, aunque los nativos americanos llevan miles de años viviendo en la zona que hoy llamamos Seattle Southside.

Antes y después de que los europeos se establecieran en esta zona, las costas de lo que hoy se conoce como Parque de la Playa de Des Moines eran una enorme fuente de alimentos y otros recursos naturales para los habitantes de los alrededores.

En el siglo XIX, los nativos americanos montaban campamentos a lo largo de la playa cuando bajaba la marea para recoger marisco y salmón. Si alguna vez has estado en Des Moines Beach Park con la marea baja y has visto los chorros de agua que suben y bajan por la playa procedentes de las almejas, ¡sabrás que esta zona rebosa comida en potencia!

Cuando llegaron los colonos europeos, convirtieron rápidamente la zona en una comunidad maderera. Los francocanadienses talaban la zona y en la década de 1880 funcionaba un enorme aserradero en Des Moines Creek. En 1889, William Van Gasken compró el aserradero y James Markwell construyó otro (adyacente al primero). La ciudad de Des Moines tenía incluso su propio equipo de béisbol y los "Sawmillers" ganaron el campeonato local en 1898.

En 1918, la época de la tala de árboles tocaba a su fin y Mel Neal y Guy Thompson construyeron un salón de baile en Des Moines Beach, que se convirtió en un destino muy popular para los habitantes del noroeste del Pacífico. Fue durante este periodo cuando empezó a tomar forma el Des Moines Beach Park tal y como lo conocemos hoy. En aquella época, los únicos lugares de recreo frente al mar cercanos a Des Moines eran Redondo Beach y Alki, por lo que este hermoso emplazamiento frente al mar fue una adición bienvenida.

En 1931, el salón de baile y el parque fueron adquiridos por la Conferencia del Pacífico Norte de la Iglesia Evangélica del Pacto de América. Fue bajo la propiedad de la iglesia cuando el parque experimentó un auge de crecimiento con la aparición de muchos otros edificios en la zona. Años más tarde, en 2006, el distrito histórico de Covenant Beach fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Para más información, visite https://sococulture.org/trace-des-moines-history-via-heritage-trail/.