La temporada de cruceros de 2022 apoya la recuperación económica
Más de un millón de pasajeros en 2022 apunta a un sólido futuro de crecimiento en el mercado de cruceros de Alaska.
El Puerto de Seattle marcó el final de su exitosa temporada de cruceros 2022 este fin de semana, cuando el Norwegian Encore abandonó el muelle 66 para la última salida del año. El Puerto batió nuevos récords y alcanzó nuevos hitos esta temporada relacionados con el impacto económico, las iniciativas medioambientales y la inversión en programas comunitarios.
"En 2020, cuando el Puerto y la región perdieron los ingresos previstos de toda una temporada de cruceros, trazamos una estrategia de recuperación para que el sector volviera más sano y fuerte que nunca", dijo el Director Ejecutivo del Puerto de Seattle, Steve Metruck. "Esta exitosa temporada y el notable progreso en las iniciativas ambientales son un testimonio de la capacidad de recuperación y la profesionalidad de las líneas de cruceros, los líderes locales, los socios laborales y tantos otros que mantienen el crucero funcionando de manera eficiente."
En el transcurso de la temporada 2022, 1,28 millones de pasajeros de ingresos, o 640.000 viajeros individuales, pasaron por el Puerto de Seattle en un crucero por Alaska. El nuevo récord de volumen de pasajeros marca un aumento del seis por ciento con respecto al volumen de pasajeros de 2019 y apoyó la recuperación económica regional.
"Más pasajeros significa más actividad económica en nuestra región", declaró Stephanie Jones Stebbins, Directora General de Maritime. "Para las empresas locales eso significa más ingresos para empleos y salarios. El puerto reinvierte los ingresos adicionales en nuestra comunidad y en las industrias marítimas. Este año, estoy especialmente orgullosa de que hayamos sido capaces de casi duplicar nuestra inversión en el desarrollo de la mano de obra marítima juvenil."
Unas sólidas disposiciones sanitarias y de seguridad desempeñaron un papel fundamental en el éxito de la temporada de cruceros de Seattle. El puerto y las compañías de cruceros adoptaron protocolos de prevención y respuesta al COVID antes de la temporada para garantizar la protección de los pasajeros, la tripulación y la comunidad local. A pesar de los cambios introducidos en las normas sobre COVID en Canadá y a escala federal y estatal, las compañías de cruceros mantuvieron las estrictas disposiciones en materia de salud y seguridad durante toda la temporada.
La recuperación más rápida de lo esperado del itinerario de cruceros Seattle-Alaska ha permitido al Puerto añadir otros dos millones de dólares a la financiación de su programa piloto de lanzamiento de carreras para jóvenes, que ahora cuenta con una financiación de 4,1 millones de dólares para los próximos tres años. Al igual que en los últimos años, los fuertes ingresos procedentes de los cruceros también permiten al puerto realizar inversiones a largo plazo que afianzan puestos de trabajo bien remunerados en la industria marítima de nuestra región, así como mantener los parques costeros y el hábitat del litoral, incluido el nuevo Duwamish River People's Park.
El gasto de los pasajeros impulsa la recuperación
El gasto de los pasajeros de cruceros también beneficia a las empresas locales. En total, los cruceros desde Seattle generan casi 900 millones de dólares al año de actividad económica local y mantienen unos 5.500 empleos locales.
Seattle y la región de Seattle Southside experimentaron este año una espectacular recuperación de la actividad turística. La ocupación hotelera interanual en el centro de Seattle registró mejoras del 67% en mayo y del 63% en junio. La Presidenta y Directora General de Visit Seattle, Tammy Blount-Caravan, atribuyó las mejoras al pleno restablecimiento del crucero. "El sector turístico, tras sufrir golpes devastadores durante los dos últimos años, ha florecido este verano. Esto se debe en gran medida al regreso de una temporada completa de cruceros. Los pasajeros que se alojan antes y después de los cruceros por Alaska han sido la clave de la supervivencia de tantas pequeñas empresas que conforman el tejido de nuestra cultura y la vitalidad de nuestra comunidad."
Según Mark Everton, Director Ejecutivo de la Autoridad Regional de Turismo de Seattle Southside, la fuerte temporada de cruceros elevó la ocupación hotelera de la región sur y contribuyó a que los ingresos de 2022 superaran la referencia de 2019. Everton explicó: "Los pasajeros de cruceros y los miembros de la tripulación encontraron los hoteles de Seattle Southside perfectos para el alojamiento previo y posterior al crucero. La proximidad al aeropuerto SEA y la facilidad de uso del tren ligero para explorar el centro de la ciudad es una gran combinación para los huéspedes de cruceros. Los huéspedes adicionales de los cruceros en nuestra región también impulsaron el gasto en restaurantes y comercios."
"Los cruceros suponen mucho dinero para los trabajadores y las empresas del centro, y potencian la salud y el dinamismo de nuestra ciudad", declaró Jon Scholes, Presidente y Director General de la Asociación Downtown Seattle. "El sector de los cruceros refuerza los puntos fuertes del centro, al tiempo que llena de vida nuestro paseo marítimo y distribuye un sinfín de beneficios a nuestra comunidad".
Primeros impulsores de un corredor verde impulsado por cruceros
Aunque el pleno retorno de los cruceros tiene importantes beneficios económicos, el Puerto está igualmente centrado en su objetivo de ser el puerto más ecológico y energéticamente eficiente de Norteamérica. A principios de este año, el puerto de Seattle, junto con las comunidades portuarias de Alaska y Canadá, socios del sector de los cruceros y expertos en medio ambiente, puso en marcha una iniciativa de colaboración para estudiar la viabilidad de un corredor verde marítimo totalmente descarbonizado. El concepto de corredores verdes marítimos surgió de las reuniones de la Conferencia de las Partes (COP) 26 en Glasgow. El primer Corredor Verde de cruceros tiene por objeto acelerar la descarbonización marítima mediante el despliegue de soluciones con bajas o nulas emisiones de gases de efecto invernadero entre Alaska, Columbia Británica y Washington.
Entre los pioneros figuran el puerto de Seattle, la ciudad y el distrito de Juneau, la ciudad y el distrito de Sitka, el municipio del distrito de Skagway, el distrito de Haines, la Autoridad Portuaria de Vancouver Fraser, la Autoridad Portuaria de Victoria, Carnival Corporation, Norwegian Cruise Line Holdings, Royal Caribbean Group, Cruise Lines International Association, Global Maritime Forum, Blue Sky Maritime Coalition y Washington Maritime Blue. Los First Movers están trabajando para ultimar una carta y el alcance de un estudio de viabilidad que ayude a identificar oportunidades, obstáculos y próximos pasos hacia este objetivo.
También tenemos previsto anunciar un importante contrato de obras para la electrificación del muelle 66, que es un elemento clave de nuestros esfuerzos por crear un corredor verde. Una vez terminada, todas las terminales de cruceros del puerto de Seattle estarán preparadas para conectarse a la red eléctrica. Se calcula que la conexión eléctrica en tierra del muelle 66 reducirá las emisiones anuales en 2.700 toneladas métricas de gases de efecto invernadero (CO2) cuando esté terminada.
A lo largo del año, el puerto continuó su labor de liderazgo en iniciativas medioambientales relacionadas con la calidad del agua y la electrificación, entre otras. Para más información sobre las iniciativas medioambientales, de desarrollo económico y comunitarias relacionadas con los cruceros, consulte el blog de sostenibilidad de cruceros del puerto.
De cara a 2023
La demanda del itinerario de Alaska y Seattle sigue siendo muy alta, lo que indica un fuerte potencial de actividad económica para la temporada de 2023. Aunque en 2023 zarparán algo menos barcos desde Seattle, la ocupación de los buques seguirá aumentando hasta alcanzar el 85% el año que viene. Las previsiones preliminares apuntan a 1,3 millones de pasajeros (650.000 huéspedes) y la temporada podría extenderse del 15 de abril al 30 de octubre. Este calendario puede cambiar a medida que las compañías de cruceros perfeccionen sus itinerarios.