¿Por qué esta convención de terror sigue volviendo al sur de Seattle?

Cuando comenzaron la estafa en 2008, tuvieron problemas para encontrar la ubicación perfecta. Después de probar el Seattle Center y Everett, que no les funcionaron bien, volvieron al sur y se pusieron en contacto de nuevo con las propiedades de Hilton.

La conferencia pasó varios años en el Hilton Seattle Airport & Conference Center, que ofrecía grandes ventajas: «Era nuestro pequeño mundo y nos encantaba», dice Bunnage. A medida que la convención se fue ampliando, la trasladaron a su ubicación actual, que «ha sido un sueño».

¿Qué mantiene a Crypticon arraigado en el sur de Seattle? Para Bunnage, es una combinación de diseño, hospitalidad y la forma en que el espacio favorece la experiencia de los aficionados desde el viernes hasta el domingo.

«Son muy acogedores», dice sobre el equipo de DoubleTree. «Nos miman mucho, son muy serviciales y muy amables».

Esa colaboración se refleja en innumerables detalles que contribuyen a que el fin de semana transcurra sin problemas para los asistentes, los vendedores y los voluntarios. El espacio en sí mismo también funciona a la perfección para un evento con múltiples actividades simultáneas.

«No está muy disperso», explica Bunnage. «Tenemos el Gran Salón de Baile y las salas Northwest en la planta principal, y luego, en la segunda planta, están las salas Cascades y Evergreens, que son perfectas para nuestros paneles y nuestro festival de cine. Y luego, en la planta 13, alquilamos las suites para que sea una planta de fiesta».

Es una configuración que fluye de forma natural, desde las sesiones principales y las compras a los proveedores hasta las proyecciones y las reuniones nocturnas, sin tener que desplazarse constantemente entre edificios. Esa distribución tan bien pensada respalda lo que Bunnage considera la cualidad definitoria de Crypticon: la conexión. La programación y los espacios sociales del evento están diseñados para mantener a la gente junta durante todo el fin de semana.

«Es literalmente... como una reunión familiar», afirma. «Hay muchos asistentes que llegan el jueves porque no quieren perderse ni un solo segundo».

La asistencia refleja esa lealtad. Según el método estándar de recuento de entradas de la industria de las convenciones, Bunnage estima que hubo entre 7000 y 7500 entradas durante el fin de semana, con cerca de 5000 personas participando durante todo el evento. La mayoría se queda y disfruta en el recinto, lo que es una buena noticia tanto para el ambiente del evento como para los hoteles, restaurantes y locales nocturnos de la zona.

Por supuesto, una convención de larga duración no alcanza el éxito año tras año sin escuchar y adaptarse. Los sábados pueden ser especialmente populares, por lo que el equipo sigue ajustando el programa para repartir los momentos más destacados entre el viernes, el sábado y el domingo, con el fin de aliviar la congestión y dar a los asistentes más oportunidades de ver lo que les gusta. La flexibilidad de los espacios del recinto facilita ese tipo de ajustes.

Al repasar el recorrido, Bunnage es sincero sobre por qué Seattle Southside funciona mientras que otros experimentos no lo hicieron. En el DoubleTree, la orientación es intuitiva, las salas están agrupadas y todo el entorno parece diseñado específicamente para una convención de fans orientada a la comunidad.

Estar en el corazón de la región sur de Seattle ofrece ventajas prácticas. La proximidad al aeropuerto SEA (antes conocido como Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma) simplifica los desplazamientos, y la gran oferta de hoteles, restaurantes y opciones de entretenimiento facilita a los aficionados prolongar su estancia. Un gran porcentaje de los asistentes reserva habitaciones de hotel para el fin de semana. De hecho, la demanda puede ser tan alta que el hotel se llenó ese fin de semana, con huéspedes de la convención y viajeros habituales.

Mientras Crypticon se prepara para futuras ediciones, la gratitud de Bunnage hacia las personas que trabajan entre bastidores es innegable. Conoce por su nombre a los miembros del equipo de banquetes y eventos, y elogia su capacidad de respuesta y atención. Su atención al detalle a la hora de gestionar los contratos y la logística hace que el fin de semana transcurra sin esfuerzo, incluso cuando hay que sincronizar miles de piezas móviles.

En definitiva, el lugar y la colaboración son inseparables de la historia de Crypticon. La distribución favorece el descubrimiento y el disfrute; el personal hace posibles las ideas ambiciosas; la ubicación ayuda a los aficionados a convertir un simple panel en un fin de semana lleno de recuerdos. Para el equipo de Crypticon, esa combinación es poco habitual. Con una trayectoria probada, un equipo acogedor y una comunidad que trata el fin de semana como una reunión, es fácil entender por qué Crypticon sigue volviendo al sur de Seattle y por qué los propietarios adoran este lugar.