Dónde ver rododendros en la zona de Seattle

El Jardín Botánico de Especies de Rododendros en Federal Way está a solo 30 minutos en coche al sur del aeropuerto, pero parece un mundo aparte. En este encantador jardín forestal de 22 acres, puede pasear por un bosque de abetos de Douglas, cedros rojos occidentales y abetos mientras admira la mayor colección de rododendros del mundo. Allí podrá disfrutar de otras plantas hermosas, como amapolas azules del Himalaya, camelias, magnolias, arces japoneses y muchas plantas raras, muchas de las cuales se pueden comprar en el vivero.

Este «museo viviente» está gestionado por una organización sin ánimo de lucro reconocida internacionalmente que se dedica a conservar y compartir su colección con el público y la comunidad científica. Cuenta con muchas secciones distintas, por lo que en una tarde puede pasar de un cálido invernadero lleno de plantas tropicales raras a un «Stumpery» victoriano, donde pequeños rododendros y helechos se extienden sobre tocones cubiertos de musgo, y a un bosque de magnolias, donde enormes pétalos de color rosa caramelo crean un dosel sobre su cabeza.

Planifique su visita:

• La entrada general cuesta 10 dólares, con descuentos para personas mayores y estudiantes. Los niños y los veteranos con identificación entran GRATIS.
• Visítanos de martes a domingo, de 10:00 a 16:00.
• Nota: Muchas de las plantas que ve en el jardín se pueden comprar en el vivero.
• El jardín suele acoger un evento anual el fin de semana del Día de la Madre con puestos de comida y venta de plantas. Consulte el sitio web para obtener más información.

Dónde ver rododendros en el jardín:

• Comience en el Centro de Visitantes, donde puede recoger un mapa con una visita autoguiada.
• El Conservatorio Rutherford alberga orquídeas, rododendros tropicales y otras plantas de todo el mundo. Es un lugar cálido y cubierto, ideal para visitar en cualquier época del año (especialmente en invierno).
• El jardín Upper Woodland, situado cerca de la entrada, cuenta con rododendros, magnolias, amapolas y otras flores que florecen entre cedros, tsugas y abetos de Douglas autóctonos.
• El jardín de rododendros de hoja grande cuenta con un llamativo follaje de rododendros (¡con hojas de hasta dos pies de largo!) entre árboles autóctonos, helechos y flores silvestres.
• El Jardín Alpino cuenta con rododendros de hoja pequeña originarios de las montañas de Europa y Asia.
• El Stumpery es un rincón especialmente mágico del jardín. ¿Qué es un stumpery, se preguntarán? «Una disposición intencionada de materiales leñosos, como tocones, troncos viejos y masas de raíces retorcidas, que crea un hábitat ideal para helechos y otras plantas interesantes».
• El jardín del estanque está rodeado de rododendros, arces japoneses y flores silvestres, donde se pueden encontrar lirios, espadañas y otras plantas. En primavera, atrae a muchas criaturas, como garzas, patos, salamandras y ranas.
• El mirador situado en un punto elevado cerca del centro del jardín es un magnífico mirador con amplios asientos. Está rodeado por un tipo particular de rododendro que solo se encuentra de forma natural en la cima de un antiguo volcán en Japón. Visítelo en mayo para rodearse de una gran cantidad de flores blancas y rosa pálido.
• La pradera es una zona soleada con vistas al jardín circundante.
• El Magnolia Grove cuenta con especies silvestres de magnolios procedentes de los bosques montañosos de China y el Himalaya. En marzo, sus ramas se cubren de enormes flores rosas y blancas (¡de hasta 25 cm de diámetro!). Los rododendros y los narcisos florecen en el suelo bajo ellos, creando un paisaje impresionante.

Mientras estás allí:

Hay mucho más que ver además de los rododendros:

• La colección Azalea incluye azaleas (que están emparentadas con los rododendros) que florecen justo después de los rododendros y pueden verse hasta mediados del verano.
• El prado de amapolas azules (Meconopsis): las amapolas azules del Himalaya son «una planta rara y exquisita con tallos altos y pétalos de color azul intenso, similares al papel, que florecen desde mediados de abril hasta mediados de junio». El jardín celebra cada año el festival del Día de la Amapola Azul, que incluye un mercado de arte y la venta de comida y plantas.

Qué hacer y dónde comer cerca

El Jardín Botánico de Especies de Rododendros se encuentra a unos 15-20 minutos en coche de Des Moines, una encantadora ciudad costera que merece la pena visitar de camino al jardín o al volver de él. Una vez allí, encontrará mucho que ver:

• Redondo Beach cuenta con un bonito paseo marítimo, una pequeña playa y el acuario MaST Center, que es gratuito y está abierto al público los sábados, los llamados «Días del Descubrimiento».
• El parque Des Moines Beach Park ofrece lo mejor de ambos mundos: bosque y mar. Pasee por la costa del estrecho de Puget o realice una excursión urbana por el sendero Des Moines Creek Trail.
• En verano (y hasta principios de otoño), el Des Moines Waterfront Market es un lugar encantador para pasar unas horas.
• Algunos lugares populares para comer en Des Moines son Anthony's HomePort & Lower Deck, un elegante restaurante de marisco con vistas al agua, y Via Marina Wood-Fired Pizza & Italian Cafe, una pizzería ideal para familias.