El juego más guay de la ciudad

Qué esperar de un partido de hockey de los Seattle Thunderbirds

El hockey es más que un deporte. Es una forma de vida. No sólo para los jugadores, sino también para los aficionados.

"El hockey sobre hielo es una forma de conducta desordenada en la que se lleva la cuenta". Doug Larson, columnista deportivo durante muchos años, escribió una vez esta famosa frase sobre el hockey. Pero aunque el juego pueda parecer un caos para el observador externo -después de todo, ¿qué otro deporte tiene reglas para la lucha como parte normal del juego?-, el hockey sobre hielo es un deporte de aparentes opuestos que coexisten en lo que a primera vista podría parecer un oxímoron. La gracia del movimiento sobre el hielo se une a la brutalidad del contacto corporal; rivales que se dan puñetazos en un momento dado pueden darse palmaditas en el hombro al final del partido y estrecharse la mano como camaradas, y estos enormes jugadores se mueven con una rapidez y agilidad que desmienten su tamaño.

Cómo llegar a un partido

Qué llevar

Disfrutar del juego

Asista a un partido de hockey sobre hielo de los Thunderbirds en Seattle

Y lo mejor de asistir a un partido de los Seattle Thunderbirds es poder ver a estos polos opuestos enfrentados en un estadio donde se está más cerca de la acción y se puede ver a las futuras estrellas antes de que lleguen a las grandes ligas. Los Thunderbirds forman parte de la Western Hockey League (WHL), una liga juvenil para jugadores de 16 a 21 años. Muchos de estos jugadores son demasiado jóvenes para ser elegibles para el draft de la NHL (la elegibilidad comienza a los 18 años), o han sido elegidos recientemente pero se les mantiene en las ligas menores para que puedan seguir creciendo y desarrollándose junto a sus compañeros antes de pasar a las ligas menores de hockey, donde tendrían que jugar contra adultos, algunos de los cuales tienen experiencia en la NHL.

Esto significa que puedes presumir de haber visto a grandes nombres antes de que se hicieran grandes. Algunos ex Thunderbirds que han tenido grandes éxitos en la NHL incluyen a Patrick Marleau, que tuvo una carrera de 23 años en la liga y actualmente tiene el récord de más partidos de temporada regular de la NHL jugados con 1779, y Mathew Barzal de los New York Islanders, que ganó el Trofeo Calder Memorial 2018 (el premio al Novato del Año de la NHL). Además, podrás ver a jugadores de las categorías inferiores de toda la WHL cuando visiten el accesso ShoWare Center de Kent, un recinto donde cada asiento está cerca de la acción. La experiencia de asistir a un partido de los Thunderbirds es fantástica. El público es siempre muy enérgico y te meterá en el ambiente del partido, y los aficionados son amables y conocedores del deporte, por lo que incluso si no sabes mucho de hockey te encontrarás educado y emocionado en ningún momento.

Cómo llegar a un partido

Las entradas son muy asequibles, y periódicamente se organizan promociones en las que se pueden conseguir descuentos adicionales, como el 2 por 1 de los martes, en el que se pueden conseguir dos entradas por el precio de una. Además, es muy fácil llegar al estadio, tanto si tienes coche como si no. Si vas en coche, el estadio es fácilmente accesible desde las autopistas y hay mucho aparcamiento gratuito en las inmediaciones, tanto en el propio estadio como en el aparcamiento de la estación de tren. Si te alojas en la zona sur de Seattle y no tienes coche, puedes coger la línea 161 de autobús en dirección sur desde el aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma hasta la estación de Kent, donde el estadio está a sólo 5 minutos a pie. ¿Estás más cerca de Southcenter? También puedes coger el tren Sounder desde Tukwila hasta la estación de Kent.

Qué llevar

Los partidos son muy divertidos para toda la familia, y los niños suelen asistir a ellos. Eso sí, asegúrese de llevar protección auditiva para los más pequeños, porque se oye mucho ruido, sobre todo después de que los T-Birds marquen un gol. Y asegúrese de dejar los bolsos grandes en casa o en la habitación del hotel. Al igual que muchos otros recintos, ShoWare tiene una política de bolsas transpar entes que exige que todas las bolsas cumplan ciertos requisitos de tamaño y sean transparentes para un rápido control de seguridad. Aunque se puede llevar una botella de agua reutilizable de plástico transparente vacía para rellenarla dentro del recinto, no se puede llevar comida ni bebida del exterior (salvo alimentos necesarios por razones médicas o preparados para bebés). En todo el recinto no se cobra en efectivo, por lo que tampoco tendrá que preocuparse de llevar dinero en metálico.

Aunque pueda parecer que en un estadio de hockey hace frío, dentro no hace mucho más frío que fuera, así que vístase con ropa adecuada para el tiempo que haga el día del partido. Si eres propenso a enfriarte con facilidad, es posible que quieras llevar un jersey adicional por si acaso, pero no sientas que tienes que abrigarte para disfrutar de este partido sólo porque sea sobre hielo. Con tanta gente en el edificio moviéndose y animando, hace mucho más calor del que imaginas.

Disfrutar del juego

Además de la emoción del juego en sí, los Thunderbirds ofrecen regularmente otras atracciones para que la sangre fluya. La primera es la rifa 50/50, en la que la mitad del dinero recaudado con la venta de entradas se destina a obras benéficas y la otra mitad al ganador de un sorteo. La otra es la llamada Chuck-A-Puck, en la que se pueden comprar discos de espuma numerados especiales para lanzarlos al hielo durante uno de los intermedios. Si tu disco entra en el cubo de premios, puedes ganar desde un cheque regalo para la tienda del equipo hasta un gran premio que varía con regularidad. Incluso si no entra en el cubo, sigue siendo divertido lanzar cosas al hielo, siempre que esté permitido, por supuesto. Te dan una tarjeta con los números de tus discos para que puedas comprobar si has ganado y reclamar tu premio. Y no te olvides de cantar Sweet Caroline y Don't Stop Believin' durante los intermedios.

Con toda la acción tanto durante el juego como en los descansos, te espera una tarde fantástica en el accesso ShoWare Center. ¡Vamos pájaros!