A todo gas

Barbacoa coreana en Seattle Southside

Dónde conseguirlo y cómo comerlo

La barbacoa coreana se ha hecho muy popular, y no es difícil entender por qué: además de ser deliciosa -combinando sabores dulces, salados y picantes- es una de las experiencias gastronómicas más sociales y atractivas que se pueden encontrar. Hay algunos lugares increíbles para comer barbacoa coreana en la zona sur de Seattle, tanto si buscas un menú del tipo "todo lo que puedas comer" como si prefieres una experiencia más personalizada.

"La barbacoa coreana es muy divertida porque participas en ella", dice Sylvia Hu, propietaria de Sumi Korean Grill, en Tukwila. "Puedes ver cómo se cocina la comida y oír el chisporroteo, lo que te da aún más hambre".

En la foto: Gen Korean BBQ House en Tukwila, Washington
Cómo pedir barbacoa coreana
Guarniciones
Carnes a la barbacoa coreana
Cómo asar barbacoa coreana
Dónde comer barbacoa coreana

Cómo pedir y comer barbacoa coreana

Si eres nuevo en KBBQ, se te perdonará que te sientas un poco perdido al principio. Una parrilla sirve de centro de mesa, unas tijeras descansan sobre la mesa y, poco después de sentarse, un camarero saca un surtido de pequeñas y coloridas guarniciones, más pequeñas que las típicas americanas, pero pensadas para compartir. Luego viene el plato principal: montones de carne cruda cortada en finas lonchas que se cocinan delante de uno mismo.

Aunque la tradición culinaria de la barbacoa coreana se remonta a cientos de años, muchos restaurantes KBBQ de Estados Unidos tienen un aire moderno con platos únicos. Gen Korean BBQ House, por ejemplo, que abrió un local en Tukwila en 2024, tiene un ambiente de club nocturno e incluso algunos platos de inspiración latina. El cercano Sumi Korean Grill combina elementos de un asador americano de alta gama y de la cocina japonesa.

También hay diferentes estructuras de precios. En los restaurantes de barbacoa coreana "todo lo que puedas comer", como Gen Korean, se paga una cantidad fija por persona y se va pidiendo más hasta que no se puede dar un bocado más. Otros restaurantes, como Sumi Korean Grill, tienen menús predefinidos.

Sin embargo, algunas cosas son casi universales: los platos están diseñados para ser compartidos y se presentan en platos, dando la sensación de que siempre hay algo nuevo que "ooh" y "ahh". Como era de esperar, una cena de grupo puede alargarse durante horas.

Banchan

Los banchan (pequeños platos de acompañamiento) se sirven primero, pero están pensados para disfrutarlos durante toda la comida. Cada restaurante tiene una selección diferente, pero la idea básica es que los distintos sabores y texturas complementen los platos principales.

"Las cosas en escabeche son ácidas, así que son refrescantes para compensar la rica carne", dice Hu. "La patata es dulce, el pastel de pescado y los brotes de soja son salados, y el kimchi es ácido y un poco picante".

En la foto: Banchan (guarnición) en Gen Korean BBQ House de Tukwila.

Carnes populares de la barbacoa coreana

La ternera y el cerdo son los protagonistas, pero el pollo y el marisco también pueden estar en el menú. Algunas carnes se adoban antes de servirlas, y otras están crudas y sin condimentar. Es importante tenerlo en cuenta porque requerirán una preparación diferente. Algunos platos de carne populares son:

Bulgogi: traducido directamente por "carne de fuego" y cocinado normalmente a la parrilla, el bulgogi es carne marinada en lonchas finas (normalmente ternera, pero a veces cerdo y pollo), que se marina en una salsa salada y dulce que suele combinar salsa de soja, aceite de sésamo y otros condimentos.

Galbi: Costillas de ternera o cerdo marinadas en una salsa dulce y salada a base de soja, asadas a la parrilla y cortadas del hueso. Conocido por su rico sabor y tierna textura, es uno de los platos más populares de la KBBQ.

Samgyeopsal: Lonchas de panceta de cerdo sin condimentos, que se asan a la parrilla y se mojan en salsas como la ssamjang (una salsa espesa y sabrosa hecha de soja fermentada y chile).

En la foto: Surtido de carnes en Sumi Korean Grill de Tukwila.
Crédito: Sabra Zaraa

Cómo asar barbacoa coreana

Once you’ve ordered, a server will light the grill and begin bringing out the meat. Some restaurants cook it for you, while others invite you to do it yourself. If the latter, be sure to wait until it’s hot before cooking.

“The temperature is really important,” says Hu. “Wait about two to three minutes until the grill pan is hot because you want it to be high enough so the temperature can lock the juice inside of the steak.”

Every restaurant is unique, so be sure to ask your server if you’re not sure how to prep the grill. At Sumi, guests are encouraged to butter the grill themselves.

“Some people put meat directly onto the grill, but it’s going to burn,” says Hu.

She recommends eating the non-marinated meat first so you get the original flavor of the meat. Marinated is a stronger taste, either sweet soy sauce based or sweet and spicy based. It also has sugar in it that can stick to the grill. Use tongs to turn the meat (save your chopsticks for eating). The scissors can be used to cut strips into bite-sized pieces. And don’t forget to ask for a new, clean grill if it’s looking crusty. At some restaurants, it’s customary to create your own ssam (wrap) by taking a piece of lettuce and filling it with ingredients such as grilled meat and rice. However, many U.S. restaurants have moved away from this custom and serve side salads instead.

Dónde comer barbacoa coreana en la zona sur de Seattle

Sumi Korean Grill

Sumi Korean Grill, en Tukwila, es un sueño hecho realidad: en concreto, el sueño de toda la vida de su propietaria, Sylvia Hu, de regentar un restaurante. De niña, en la provincia de Gyeonggi, jugaba a invitar a sus amigos a comer. Tras mudarse a Estados Unidos y estudiar hostelería, decidió abrir su propio local. Sumi nació en 2021.

Hu está obsesionada con abastecerse de carne de alta calidad y se preocupa más por la calidad que por ceñirse a los cortes convencionales. Por ejemplo, algunos comensales se sorprenden al ver un Zabuton, un filete de Wagyu americano que no es habitual en los menús de barbacoa coreana. El restaurante está diseñado para que los comensales se sientan cómodos, ya que utiliza una parrilla de "tiro descendente" para que no se huela el humo. Aunque tiene un ambiente íntimo, admite grupos y fiestas y puede sentar cómodamente a 12 personas en una mesa.

En la foto: Sartén de tofu frito en Sumi Korean Grill de Tukwila.
Crédito: Sabra Zaraa

Barbacoa coreana Gen

Gen Korean BBQ House, a national chain founded in Los Angeles in 2011 by David Kim and Jae Chang, who are both Korean immigrants, has played a large role in popularizing KBBQ across the country. The Tukwila location, opened in 2024 in Westfield Southcenter Mall’s new Northside Restaurant Row, draws people from near and far.

Diners come for the all-you-can-eat (AYCE) menu, which includes more than 40 items at a fixed rate of $35.95 for dinner, and stay for the fun vibe. With colorful, neon cocktails, some of which even have flashing lights inside, you can't help but get in the mood to party. While the menu features plenty of traditional meats such as Bulgogi and Galbi, there are Latin-inspired dishes as well, such as Al Pastor and Carne Asada (it’s not surprising that Kim formerly served as CEO of Baja Fresh and La Salsa). You can also order apps a la carte, such as Cheese Tonkatsu (deep-fried cheese pork cutlet). With such a huge variety, there’s something for everyone at the table.

En la foto: El Capri Soju de Gen Korean BBQ House es uno de los favoritos de los fans.

Más restaurantes de barbacoa coreana en la zona de Seattle

KW Korean Barbeque in Burien is a casual, welcoming spot that serves all-you-can-eat Korean BBQ. The banchan is self-serve at a buffet bar, setting it apart from other restaurants. Opened in early 2024, it has quickly become a favorite among locals, who especially rave about the brisket.

Palace Korean BBQ & Grill is a casual all-you-can-eat KBBQ eatery in the food court at Westfield Southcenter Mall. People love it for a quick, affordable meal before or after shopping. The Beef Bulgogi plate, which comes with rice and your choice of Korean sides, is a favorite.

No matter where you get Korean BBQ, a huge part of what makes it fun is sharing the dishes and taking your time. Order a bottle of soju (a popular Korean spirit) if you’re inclined, and toast to a delicious dining experience.

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