Cómo Explore Seattle Southside contribuyó a impulsar el fútbol adaptado a nivel nacional

La elección de Seattle Southside como sede fue intencionada y estratégica. «Desde el punto de vista geográfico, el noroeste del Pacífico tenía sentido desde el punto de vista estratégico», explicó Joslynn Bigelow, presidenta de la UASA. «Washington era un estado en el que aún no habíamos organizado ningún evento, y expandirnos a nuevas regiones es fundamental para nuestra misión de aumentar el acceso al fútbol adaptado en todo el país».

El área de Seattle se está convirtiendo en líder nacional en deportes para discapacitados: es reconocida como la cuna del fútbol para amputados en los Estados Unidos y un centro regional para el fútbol para ciegos. Dado que Seattle es una de las ciudades sede de la FIFA 2026, el entusiasmo por el fútbol es aún mayor, lo que convirtió a la región en un lugar aún más adecuado para el evento de la UASA.

Starfire Sports, en Tukwila, se convirtió rápidamente en la sede ideal. Conocida a nivel nacional por su nivel de élite, la instalación también ofrecía algo esencial para los deportes adaptados: accesibilidad, proximidad y flexibilidad. «Desde el punto de vista logístico, la ubicación era ideal», explicó Bigelow. «Starfire está a pocos minutos del Aeropuerto Internacional SeaTac, uno de los centros de transporte más accesibles del país. El alojamiento, los campos, las pistas y el aeropuerto estaban muy cerca unos de otros, lo cual es fundamental para los atletas con discapacidad y para el transporte del equipo adaptado».

A través de Explore Seattle Southside, la UASA también consiguió alojamiento accesible cerca del aeropuerto y espacio adicional en las pistas de la escuela secundaria Glacier para los equipos de potencia y de pista, creando una experiencia fluida en múltiples sedes.

Los asistentes se sintieron aliviados al descubrir que era realmente fácil moverse por la región y describieron de forma unánime la zona sur de Seattle como acogedora, accesible y segura. «Para los participantes que repetían, este fue el primer evento de la UASA en el que la accesibilidad se percibía como algo proactivo en lugar de algo por lo que teníamos que luchar», afirmó Bigelow.

Quedaron igualmente satisfechos con su hotel asociado, el DoubleTree Suites by Hilton Seattle Airport Southcenter. «El hotel satisfizo nuestras necesidades sin resistencia», afirmó Bigelow. «Las instalaciones eran fáciles de recorrer, los baños eran accesibles y el desplazamiento vertical dentro de los edificios era sencillo y fiable».

La logística del equipamiento siempre es un reto en los deportes adaptados, y los socios de la zona de Seattle lo gestionaron excepcionalmente bien. «Pudimos enviar, almacenar y gestionar un gran volumen de equipamiento especializado de forma segura, algo que no está garantizado en todos los destinos», afirmó Bigelow.

Al no tener que preocuparse por cuestiones de accesibilidad, los atletas y el personal pudieron centrarse en lo más importante: el deporte, la comunidad y la experiencia.

Seattle Southside Sports (una división de Explore Seattle Southside) y la UASA establecieron una relación de colaboración desde el principio, lo que facilitó la planificación y amplificó el evento.

«Seattle Southside Sports sirvió como un conector clave», compartió Bigelow. «Nos ayudaron a navegar por los sistemas locales, hacer referencias, formular mejores preguntas y resolver problemas de manera eficiente».

Reconociendo el impacto turístico y económico del evento, Explore Seattle Southside actuó como patrocinador de marketing. Otra organización de marketing de destinos, Visit Seattle, contribuyó con obsequios y artículos promocionales para los participantes, lo que reforzó el apoyo unificado de la región.

Una de las contribuciones más impactantes fueron los servicios creativos para ayudar a contar historias.

«Explore Seattle Southside proporcionó fotografía y videografía profesionales que elevaron la representación del fútbol adaptado a nivel nacional», dijo Bigelow. «Dos creativos con talento capturaron el evento de forma magnífica; uno de ellos incluso participó directamente en el fútbol para amputados con muletas, lo que reflejó a la perfección el espíritu inclusivo y práctico del fin de semana».

Esas imágenes pueden perdurar para ayudar a la UASA a amplificar su misión, llegar a nuevas audiencias y normalizar el deporte adaptado dentro del panorama futbolístico más amplio.

El evento educativo celebrado en diciembre supuso un hito importante para la UASA, ya que respaldó sus objetivos de expandirse a 15 nuevos estados para 2026 y atraer a cientos de nuevos atletas, entrenadores y árbitros. También reforzó la reputación de Seattle Southside como un destino que sabe cómo apoyar eventos complejos y basados en valores.

«La UASA volverá sin duda a Starfire Sports y a la región de Seattle Southside», afirmó Bigelow. «Seattle y SeaTac ofrecen la infraestructura, la accesibilidad, el acceso al transporte y los valores comunitarios necesarios para apoyar los centros regionales a largo plazo para el fútbol adaptado».

Para Explore Seattle Southside, el evento ejemplificó lo que es una asociación eficaz con un destino: escuchar primero, anticipar las necesidades, amplificar las historias y crear un entorno en el que los organizadores, y los asistentes, puedan prosperar.

A medida que avanza el camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026, eventos como el Mes del Fútbol para Discapacitados de la UASA muestran cómo Seattle Southside está contribuyendo a configurar un futuro más inclusivo para el deporte, con eventos cuidadosamente planificados.

¿Le interesa organizar su evento en Seattle Southside? Póngase en contacto con Cydney Marks-Nicholes, directora de desarrollo empresarial deportivo de Explore Seattle Southside, en cydney@seattlesouthside.com.